Voorheen volgde de keuze voor een boekomslag een consistent voorbeeld bij de gebruikelijke distributeurs. De meeste bekende distributeurs van grote namen zouden een boek met harde kaft drukken en een paar maanden later zou de vertolking van de zachte kaft verschijnen. Deze cyclus werd gevolgd om een ​​paar redenen. Een ander boek, vooral van een opmerkelijke schrijver, was iets voor een autoriteit. De primaire versie van een boek met harde kaft was iets om te koesteren, en er werd verwacht dat het van de beste kwaliteit was en stijlvol was gemaakt, inclusief een laag residu. Mensen die een boek nodig hadden dat ze de rest van hun leven konden koesteren, kochten een boek met harde kaft. Hoe het ook zij, niet alle gebruikers konden de kosten van boeken met harde kaft dragen, dus uiteindelijk zou een goedkopere zachte kaft voor de massamarkt volgen. Afhankelijk van hoeveel waarde de lezers zagen dat het boek voor hen zou houden, kunnen ze ervoor kiezen om de harde kaft te kopen of ze kunnen vasthouden aan de zachte kaft. Op evenementen waar de hardcover niet goed verkocht werd de softcover versie zelden geleverd.

Omdat het distributie-universum de afgelopen decennia is veranderd, zijn steeds meer distributeurs begonnen met het uitbrengen van alleen zachte kaftformulieren voor boeken die blijkbaar niet van zo’n ongelooflijke blijvende waarde zijn, vooral wat betreft vriendelijke boeken zoals romans en geheimen. Deze stap zet het geld van de distributeur opzij en maakt de boeken bovendien toegankelijk voor een beoogde belangengroep die waarschijnlijk niet zoveel zal hebben betaald voor een hardcover van een geheim dat in slechts een paar uur kan worden gelezen.

Sinds onafhankelijk uitgeven zo bekend is geworden, en in het licht van het feit dat conventionele distributeurs proberen financieel stabiel te blijven, wordt een steeds groter aantal boeken uitsluitend gedrukt als zachte kaftboeken, omdat dit de meest gematigde beslissing is. Hoe dan ook, boeken met harde kaft worden tot nu toe uitgekozen voor kritische titels door gebruikelijke distributeurs, en sommige onafhankelijk gepubliceerde schrijvers kiezen eveneens hardcover-boeken, regelmatig en zelfs nog zelden in plaats van boeken met zachte kaft.

Bij het kiezen van een boekomslagontwerp moeten schrijvers rekening houden met de manier waarop het boek zal worden gebruikt, de redelijkheid van de omslagbeslissing, hun eigen drukkosten, welke waarde de markt zal hebben en hoe potentiële gebruikers de omslag zullen zien. Hieronder volgt een overzicht van de regels voor het kiezen van een boekomslagontwerp voor onafhankelijke uitgevers.