Omega 3 is een van de bekendste supplementen in Nederland. Vooral de vetzuren EPA en DHA staan in de belangstelling, omdat ze een rol spelen bij de normale werking van het hart, de hersenen en de ogen. Wie weinig vette vis eet, grijpt vaak naar een potje capsules. Lange tijd betekende dat automatisch visolie, maar inmiddels staat er ook algenolie in de schappen.

Welke van de twee past het best bij jou? Dat hangt af van wat je belangrijk vindt. In dit artikel zetten we visolie en algenolie eerlijk naast elkaar, zonder de ene bron op te hemelen of de andere af te kraken.

Waar komt de omega 3 vandaan?

Het verrast veel mensen: vissen maken EPA en DHA niet zelf aan. Ze krijgen deze vetzuren binnen via hun voedsel, en aan het begin van die voedselketen staan microalgen. Een zalm of makreel is dus eigenlijk een tussenstation. Visolie wordt meestal gewonnen uit kleine, vette vissoorten zoals ansjovis, sardines en makreel, soms ook uit levers van kabeljauw of uit krill.

Algenolie slaat die tussenstap over. Fabrikanten kweken specifieke algensoorten in afgesloten tanks en halen de olie er direct uit. Daardoor is algenolie de logische keuze voor vegetariërs en veganisten, die anders vooral afhankelijk zijn van ALA uit lijnzaad of walnoten. Het lichaam zet ALA maar in beperkte mate om naar EPA en DHA.

Werking: doen ze hetzelfde?

Chemisch gezien is DHA uit algen gelijk aan DHA uit vis. Onderzoek laat zien dat beide bronnen de hoeveelheid omega 3 in het bloed vergelijkbaar verhogen, mits de dosering vergelijkbaar is. Het verschil zit vooral in de verhouding: visolie bevat doorgaans meer EPA, terwijl veel algenoliën van oudsher vooral DHA leveren. Tegenwoordig zijn er ook algenoliën met een flinke portie EPA.

Let daarom niet alleen op het totale aantal milligram olie op de verpakking, maar op de hoeveelheid EPA en DHA per dagdosering. Een capsule van 1000 mg visolie kan bijvoorbeeld maar 300 mg daadwerkelijke omega 3 bevatten. Wil je meer achtergrond over hoe je etiketten leest en hoe verschillende supplementen zich tot elkaar verhouden, dan vind je uitgebreide informatie en reviews op www.supplementenfacts.nl.

Duurzaamheid en zuiverheid

Hier wint algenolie vaak op punten. Overbevissing is een serieus probleem, en een deel van de gevangen vis gaat niet naar de mens maar naar de productie van olie en visvoer. Keurmerken zoals MSC of Friend of the Sea helpen bij een verantwoordere keuze, maar de druk op de zee verdwijnt er niet mee. Algen groeien in gecontroleerde omstandigheden en belasten de oceaan niet.

Ook op het gebied van zuiverheid heeft algenolie een voordeel: omdat de algen niet in open zee groeien, komen ze niet in contact met zware metalen of PCB’s. Goede visolie wordt overigens gezuiverd en gecontroleerd, dus ook daar hoef je je bij een betrouwbaar merk weinig zorgen te maken. Wel kost het kweken van algen energie, wat de milieuwinst iets nuanceert.

Smaak en gebruiksgemak

Wie ooit visolie heeft genomen, kent misschien de beruchte visoprisping. Dat ontstaat vooral bij minder verse of slecht verwerkte olie. Capsules met een maagsapresistente coating of een citroensmaak verminderen dit probleem. Algenolie heeft van zichzelf een mildere smaak, al vinden sommige mensen dat het licht naar zee of zeewier ruikt.

Beide soorten zijn verkrijgbaar als capsule en als vloeibare olie. Vloeibare varianten zijn handig als je een hogere dosis wilt of moeite hebt met slikken. Bewaar omega 3 altijd koel en donker, en gooi het weg als het ranzig ruikt.

Prijs: wat betaal je per dosis?

Visolie is in de regel goedkoper. De grondstof is ruim beschikbaar en de productie is al decennia geoptimaliseerd. Algenolie kost per milligram EPA en DHA meestal merkbaar meer, omdat het kweken en oogsten van algen een duurder proces is. De prijsverschillen worden wel kleiner naarmate meer fabrikanten algenolie produceren.

Vergelijk prijzen altijd per milligram EPA plus DHA, niet per potje of per capsule. Een goedkoop potje met weinig omega 3 per capsule is uiteindelijk vaak duurder dan een geconcentreerd product.

• Reken uit hoeveel EPA en DHA je per dag binnenkrijgt
• Deel de prijs door het aantal dagdoseringen
• Kijk naar keurmerken voor duurzaamheid en zuiverheid
• Controleer de houdbaarheidsdatum en bewaaradviezen